Investigadores de Suiza y Australia desarrollaron nuevas técnicas para recuperar oro de celulares, computadoras y otros residuos electrónicos sin utilizar químicos tóxicos. El proyecto, impulsado por especialistas de ETH Zurich y Flinders University, logró extraer oro de hasta 22 quilates y con más del 99 por ciento de pureza a partir de basura tecnológica. El avance ha llamado la atención porque representa una alternativa más sostenible frente a los métodos tradicionales de extracción.
Actualmente, millones de dispositivos electrónicos son desechados cada año en todo el mundo, generando enormes cantidades de residuos contaminantes. Muchos de estos aparatos contienen pequeñas cantidades de metales valiosos como oro, plata y cobre, pero recuperarlos suele requerir procesos altamente contaminantes y costosos. La nueva técnica busca reducir el impacto ambiental y aprovechar mejor los materiales presentes en los dispositivos que normalmente terminan en la basura.
Aunque la tecnología todavía no se utiliza de manera masiva, especialistas consideran que podría transformar el reciclaje electrónico en los próximos años. También podría abrir oportunidades económicas importantes en países como México, donde la generación de basura tecnológica continúa creciendo rápidamente. Expertos señalan que el reto ahora será llevar este tipo de procesos a gran escala para convertir los residuos electrónicos en una fuente sostenible de materiales valiosos.